BÁRBARA, LA “WOMAN OF THE YEAR”

La nadadora chilena de aguas gélidas se adjudicó la categoría “Woman of the Year”, que otorga la World Open Water Swimming Association (Wowsa) a la exponente que más sobresalió en el 2020. El completar la Triple Corona de Aguas Gélidas y el nadar en el Lago Chungará sobresalieron entre sus principales proezas del 2020.

La nadadora chilena de aguas gélidas Bárbara Hernández ganó el premio “Woman of the Year”, otorgado por la World Open Water Swimming Association (Wowsa) a la exponente que más sobresalió en el 2020. Este premio lo obtuvo al totalizar 4.233 votos en la votación que se llevó a cabo en el sitio openwaterswimming.com, sobrepasando ampliamente lo conseguido por sus principales rivales, la rusa Elena Savinkova, quien totalizó 3.120 puntos, y la galesa Cath Pendleton, la cual alcanzó a las 2.341 preferencias.

El mérito de Hernández, conocida como “la Sirena del Hielo”, tuvo relación con que este año completó el nado por los 20 puentes alrededor de la Isla de Manhattan, en Nueva York, concretando esta hazaña en 7 horas y 59 minutos, y con lo que completó la Triple Corona de Aguas Abiertas, luego de cumplir los desafíos de la Bahía de Catalina (EE. UU.) y el Canal de la Mancha.

A su vez, realizó una gesta sin precedentes al nadar 7 kilómetros sobre el lago Chungará, ubicado a 4.560 metros de altura a 10°C en 2 horas 11 minutos, sumando a ello 9,5 kilómetros en el Canal de Beagle en 1 hora y 55 minutos. También destacó por ganar la Copa Mundial de Aguas Abiertas en la categoría de 30 a 39 años.

Por su parte, la federación internacional señaló que Hernández fue nominada por “su espíritu aventurero y apasionado amor por la natación extrema en todas sus diversas formas, por compartir sus nados en lugares dramáticos en las redes sociales y en la televisión, y por su alegría inagotable que es claramente evidente antes, durante y después de sus baños en frío”.

Cabe señalar que, durante los confinamientos en el contexto de la pandemia de Covid-19, debió preparar sus desafíos en casa y en un contenedor que llenaba con agua y cubos de hielo para asimilar las temperaturas frías y, una vez que las autoridades deportivas nacionales le permitieron entrenar de manera normal, pudo viajar a Estados Unidos a cumplir el desafío de atravesar los 20 puentes alrededor de la Isla de Manhattan.

La exponente chilena, a través de su cuenta de Instagram (@barbarehlla_h), agradeció los gestos de apoyo de los nacionales y consideró que la nominación “es una oportunidad de poder visibilizar nuestra pasión, buscar apoyo y reconocer a mi equipo: todo su esfuerzo, profesionalismo y entrega que marcan la diferencia de principio a fin”.

“No imaginan cuánto significa para nosotros viniendo de familias y lugares de tanto esfuerzo si quiera tener la oportunidad de ganarte un lugar junto a los deportistas que admiras desde hace décadas!!! Nadar en Chile y por Chile es mi pasión y orgullo, poder motivarles a luchar por sus propios sueños y levantarse tantas veces sea necesario es mi anhelo”, agregó Hernández tras conocer el resultado de la votación.

En cuanto a sus metas para este 2021 se encuentran los desafíos del canal de Molokai en mayo, el canal del Norte en julio y también postula para una doble vuelta a Manhattan (90 kilómetros). Además, señaló que buscará mantener su participación en las distintas competencias internacionales para sostener su primer puesto en el ranking de la Asociación Internacional de Natación de Invierno (IWSA, por sus siglas en inglés).